Банда Салтиса-Макэрлейна
Лидером этой банды был владелец салуна Джо Салтис по прозвищу Поляк Джо. Его заместителем по силовым операциям был ирландец Фрэнки Макэрлейн, один из самых кровавых гангстеров в истории Чикаго.
Джо Салтис
Фрэнки Макэрлейн был психопатичным убийцей. Однажды он выстрелил в голову незнакомому посетителю на другом конце бара, просто чтобы продемонстрировать свою меткость. Его излюбленным оружием был двуствольный дробовик. Макэрлейн был «люкой брази» при Джо Салтисе. Проблема заключалась в том в том, что ирландец был плохо управляем. Несмотря на огромные доходы, получаемые от бутлегерства, он вместе со своим братом Винсентом ради адреналина занимался опасными вооруженными ограблениями. Кроме того, он прославился тем, что первым применил автомат «томпсон» в уличных войнах в Чикаго.
Фрэнк Макэрлейн
Сам же Джо Салтис был относительно цивилизованным гангстером. Его даже иногда называли Джентельмен Джо. Он читал книги и поправлял своих подчиненных, если они делали ошибки в речи.
Другим его партнером был Джон «Дингбат» О’Берта. (Вообще-то он был итальянец, его настоящая фамилия – Берта. А «дингбат» - это одно из прозвищ итальянцев, вроде «уоп» или «даго»). Он был еще более образован, чем Поляк Джо, и даже был кандидатом в Конгресс штата. Но помимо политического прикрытия, Дингбат не гнушался выполнять грязную работу с пушками.
После введения «Сухого закона» Джо Салтис быстро сколотил банду и взял под свой контроль лакомый кусок на Юге Чикаго. Он заключил партнерское соглашение с Джонни Торрио. Но спокойно жить ему мешала банда Южных О’Доннелов.
Южные О’Доннелы не хотели считаться ни с какими соглашениями. Эти упрямые ирландцы сразу хватали добычу, если видели ее. Они вторглись на территории Поляка Джо и Ральфа Шелдона из Кольтов Рагена.
Пивные войны, бушевавшие в Чикаго, начались 7 сентября 1923 года. В этот день Стивен, Томми и Уолтер О’Доннелл, а также их подельники Джордж Бухер, Джордж Миган и Джерри О’Коннор ворвались в салун Джекоба Гейса, который покупал пиво у Салтиса и ранее отказался от предложения О’Доннелов. Они до полусмерти избили Гейса, а также бармена Николаса Горышко, который вступился за шефа.
Бандиты посетили еще несколько салунов, а затем вернулись в свою штаб-квартиру – бар Джозефа Кепки. В одиннадцать вечера в этот бар вошли Ральф Шелдон, Дэнни Макфолл (по совместительству, помощник шерифа) и еще двое с оружием наготове. Началась перестрелка. Южные О’Доннелы бежали через черный ход. Не повезло только Джерри О’Коннору. Его схватили и вывели на улицу, где ждал Фрэнки Макэрлейн с двухстволкой. Он приставил к голове бедняги дробовик и разнес ему череп.
Это было послание для Южных О’Доннеллов, но они не вняли ему и продолжили экспансию. Ответ последовал незамедлительно.
17 сентября «форд», в котором ехали два Джорджа – Миган и Бухер – остановился на красный свет. Рядом притормозил автомобиль, где за рулем был Томас Хобан, а на заднем сиденье Макфолл и Макэрлейн. Они в упор расстреляли конкурентов, и те были убиты на месте.
В ответ на убийства полиция утроила ряд облав. Боевые действия прекратились до декабря. Первого декабря на проселочной дороге был остановлен караван грузовиков, принадлежавший Южным О’Доннелам. Руководили налетом Фрэнки Макэрлейн и Уильям Чэннел. Они забрали с собой двух гангстеров из конвоя – Уильяма «Коротышку» Игана и Томаса «Морри» Кина. Макэрлейн решил расправиться с ними прямо в едущем автомобиле. Он стал по-садистски медленно расстреливать их из дробовика, а затем выкинул на ходу на обочину.
Макэрлейн не заметил, что Иган был еще жив. Он оказался крепким парнем. Пролежав ночь во льду, в который превратилась его собственная кровь, утром он сумел доползти до фермерского дома. По обыкновению, дело против Макэрлейна вскоре рассыпалось.
Южные О’Доннелы на время отступили.
В 1924 году Макэрлейн совершил бессмысленное жесткое убийство. В баре он поспорил с товарищами, и чтобы доказать свою меткость, выстрелил в голову совершенно незнакомому человеку на другом конце зала.
В 1925 война разгорелась с новой силой. На этот раз против Поляка Джо Салтиса выступили также его бывший союзник, Ральф Шелдон и его Кольты Рагена. Но для Макэрлейна война на два фронта не была проблемой. Он ликвидировал несколько солдат из противоположного лагеря. В 1926 он совершил налет на салун и ранил Джона «Миттерса» Фоли и еще одного враждебного гангстера. Этот бой прославился тем, что впервые в Чикаго был применен автомат «томпсон». Полиция сначала не могла понять, как можно так ровно класть пули. Эпизод наделал много шуму в газетах.
В 1926 году Ральф Шелдон нанял двух гангстеров, ранее работавших на братьев Дженна. Это были Джон Туцелла и Фрэнк Де Лаурентис, кузен Алмазного Джо Эспозито. Они стали «убеждать» владельцев салунов на территории Поляка Джо Салтиса покупать пиво Шелдона.
Фрэнки Макэрлейн и его люди устроили засаду. Туцелла и Де Лаурентис доставили бочку пива в один и баров, и там их захватили и отправили дорогой в «один конец». Трупы оставили в машине прямо перед домом Шелдона, как предупреждение.
След, который оставлял за собой Фрэнк Макэрлейн, был слишком кровавым. Капитан Стидж, шеф полиции Чикаго, поклялся отправить его за решетку. Весной 1926 года Поляк Джо и Макэрлейн были арестованы за бутлегерство. Судья с готовностью выпустил их под залог, но тут капитан Стидж достал свой козырь: обвинение в убийстве посетителя в баре в 1924. Это расследование велось тайно, чтобы не вызвать давления со стороны гангстеров. Макэрлейн оказался за решеткой, а его враги подняли голову.
Джон «Миттерс» Фоли из банды Шелдона совершил покушение на Винсента Макэрлейна, брата Фрэнки, а также убил Фрэнка Колона, шофера Джо Салтиса. Через два дня он сам был застрелен. Полиция арестовала стрелков: Поляка Джо Салтиса, Джона «Дингбата» О’Берту, Фрэнка «Левшу» Консила и Эрла Херберта.
Неожиданно тут в дело вступила большая мафиозная политика. Банда Салтиса оказалась в центре внимания двух крупных игроков.
Незадолго до ареста у Салтиса испортились отношения с Аль Капоне. Может быть, он считал, что сицилиец недостаточно помогает ему в борьбе с врагами. Это заметил Хайми Вайсс, босс Норт-Сайда, и тут же решил воспользоваться ситуацией. Возможно, он сыграл на том, что оба они были поляками. Вайсс мечтал получить союзника прямо в центре владений Капоне, а также спустить на него такое «супероружие», как Фрэнки Макэрлейн. Это могло полностью изменить расклад сил. Неожиданно для Вайсса первоочередной задачей стало добиться освобождения Салтиса и Макэрлейна.
Хайми Вайсс взялся за дело с большой энергией. Он нанял лучших адвокатов, по слухам потратил на подкуп присяжных 100.000 $, и лично каждый день присутствовал на процессе.
Аль Капоне понял всю серьезность ситуации и принял меры. Он узнал о двурушничестве своего бывшего союзника немного ранее, после того как Винсент Макэрлейн был задержан за ограбление поезда совместно с Питером Гузенбергом, силовиком банды Норт-Сайда.
Руководил операцией Фрэнк Нитти. Люди Капоне арендовали несколько квартир в домах рядом со штаб-квартирой Хайми Вайсса. Когда он возвращался с процесса, раздались выстрелы. На теле Вайсса полиция обнаружила листок с именами присяжных и прокуроров.
Джо Салтис оказался в сложном положении. На конференции в отеле «Шерман» в октябре 1926 года, где его представлял профсоюзный рэкетир Макси Эйзен, он заключил мир с Капоне. Вскоре основной свидетель по делу Макэрлейна был убит (зарублен топором), и два гангстера снова оказались на улицах Чикаго.
Джо Салтис в суде
Но вскоре между Поляком Джо и Фрэнки Макэрлейном произошел раздор. Фрэнки поссорился с Джоном «Дингбатом» О’Бертой, ушел из банды и стал наемником. В частности, он работал на бывших заклятых врагов – Южных О’Доннелов. В 1929 его видели на мафиозной конференции в Атлантик-Сити.
В 1930 году Фрэнки Макэрлейн был обнаружен на улице, раненый в ногу. Через несколько дней в его палату в госпитале вошли двое и с порога открыли огонь. Но Фрэнки был слишком опытным бойцом. Он успел выхватить из-под подушки пистолет и начал отстреливаться. Нападавшие – а это были Дингбат О’Берта и Сэм Малага – бежали, бросив оружие, а Макэрлейн отделался легкими ранениями.
Макэрлейн отказался назвать полиции нападавших. «Ищите их в канаве. Там вы их найдете. Это дешевые крысы с пистолетами. Я применю кое-что получше. Макэрлейн позаботится о Макэрлейне» - хвастался он. Капитан Стидж приказал отнять у Фрэнки оружие и выставить полицейский пост, но Макэрлейн был недоволен: «Вы не сможете меня защитить». Несмотря на протесты Стиджа, прокурор (кстати, прокуратура была одним из самых коррумпированных органов в Чикаго в эпоху «Сухого закона») распорядился отпустить Макэрлейна долечиваться к родственнику. Через несколько дней Джон «Дингбат» О’Берта и Сэм Малага были найдены за городом в автомобиле с пулями в головах.
Макэрлейн вернулся в бизнес, но он стал сильно выпивать, и его и без того сомнительное психическое здоровье быстро деградировало. Например, однажды вечером он шатался по городу с «томпсоном», постреливая в невидимых врагов.
В 1931 году пьяный Макэрлейн поссорился с женой. Эта дама была тоже «не промах». Считается, что именно она ранила мужа в ногу в прошлом году. Но на этот раз в перестрелке верх взял Макэрлейн и застрелил жену и двух ее собак.
К этому моменту союзники Макэрлейна в Саут-Сайде поняли, что он стал слишком опасен. Они предложили ему пенсию в несколько сот долларов в неделю, лишь бы он убрался из города. Последние дни Макэрлейн доживал в плавучем доме поблизости от Чикаго.
В 1932 году он заболел пневмонией, и в госпитале впал в бред. В последние часы своей жизни он ударом кулака лишил сознания медсестру. Под подушкой у него обнаружили 4 (!) пистолета.
Похороны Макэрлейна были скромными. Среди несущих гроб был Поляк Джо Салтис.
Сам он тоже отошел от дел и тихо жил с семьей. Он умер в 1947 году.